Futur Immédiat - 14
Terthassia, qui a passé la nuit et la matinée près de Stia-Syla, peut la laisser seule et apporte en-cas et boissons à chaque combattant. Puis, elle prend son arc, sort six flèches de sous un coffre et grimpe au sommet de la muraille. Elle vise et tire, enchaîne trois autres flèches qui toutes atteignent un des loups au pied des deux dégénérés survivants. Elle abaisse son arc, se tourne vers son frère.
- Prends une hache légère, une épée et fonce dès que j'ai tiré ma dernière flèche, lui ordonne-t-elle.
Wak-Nor dégaine son sabre et son poignard en dent de chagéant pour se placer à côté de son ami qui le remercie d'un regard.
- Je ferai une attaque par le pied de la pente abrupte, déclare Ryd-Neh en s'emparant de son épée.
- Je t'accompagne, répond Berbhassia en le rejoignant armée d'un yatagan et d'une hachette à double tranchant.
Terthassia se relaxe, chasse tout bruit de son esprit, se redresse, lâche une flèche suivie de la seconde dans l'instant. Le premier trait empenné est fiché dans le front d'un dégénéré, le second dans l'épaule droite de l'autre. Tervaz et Wak-Nor attaquent les loups à grands moulinets d'acier mortel. Ryd-Neh avec Berbhassia lance l'assaut en longeant le chariot perpendiculaire à la falaise, charge les loups par l'arrière. Chewka fond sur le visage du dernier maître des canidés tandis que Nhout court, mordille, bouscule les loups d'un côté à l'autre. Ayant sorti une douzaine de flèches de sous le coffre, Terthassia élimine autant de loups particulièrement combatifs. Enfin, il n'y en a plus un de vivant. Le dernier dégénéré est tombé sous les coups de yatagan de Berbhassia.
Epuisés, à bout de souffle et de forces, morts de faim, tremblants, les cinq combattants se réunissent auprès de Stia-Syla pour se reposer quelque peu, se nourrir sommairement et se soigner. Très vite, ils doivent se résoudre à entasser les cadavres en un bûcher. Ils le font tout en récupérant couteaux, flèches, lasso, pierres à fronde et autres armes. Ils dépouillent une quinzaine des plus grosses bêtes, gardent quelques pattes aux griffes particulièrement longues afin de s'en faire des moufles de combat. Vers la fin de l'après-midi, tous les animaux sont entassés avec du bois sec, de la mousse et des pommes de pin auxquelles ils mettent le feu. L'énorme brasier leur permettra de passer la nuit à l'abri des bêtes fauves. Finalement, ils peuvent se retrouver autour du feu et se remettre de leurs émotions. Stia-Syla a rôti une biche de la veille et leur sert un repas revigorant. Ryd-Neh s'amuse avec son fils et, avec sa compagne, ils le prénomment Qen-Pok. L'enfant est rieur, calme et se laisse porter, bercer par tous.
Les étoiles envahissent le ciel et tous vont se coucher. Tervaz et Berbhassia se glissent dans le même lit tandis que Terthassia suit Wak-Nor dans sa tente sur le chariot. Mots d'amour, gestes tendres, unions des corps, délicatesses et sommeil bienfaiteur emplissent la nuit. Lentement, comme pour ne pas les déranger, le soleil glisse dans l'éther; le ciel bleu clair n'est chargé d'aucun nuage, la vie animale se fait délicatement entendre. Les uns après les autres, ils se coulent autour du feu, grignotent des fruits secs, boivent un café bien chaud et étire leurs membres endoloris. Soins aux blessures, toilettes dans la cascatelle, gestes d'amour ou de camaraderie comblent la matinée. Le déjeuner est joyeux puisque chacun veut exprimer sa reconnaissance à l'un ou l'autre de ses compagnons qui ne se montrent pas en reste. La journée s'écoule tranquillement.